Una catarata es la pérdida de transparencia del cristalino, la lente natural situada dentro del ojo. El cristalino ayuda a enfocar la luz sobre la retina; cuando se vuelve opaco, la imagen pierde nitidez y contraste.

• Visión borrosa o nublada.
• Deslumbramiento, halos alrededor de las luces o mayor dificultad para conducir de noche.
• Colores menos intensos o con tono amarillento.
• Cambios frecuentes en la graduación.
• En ocasiones, visión doble en un solo ojo.

Estos síntomas también pueden aparecer en otras enfermedades oculares, por lo que el diagnóstico requiere una exploración oftalmológica.

El envejecimiento es la causa más común. También aumentan el riesgo la diabetes, el tabaquismo, la exposición solar acumulada, los traumatismos oculares, algunas cirugías previas y el uso prolongado de corticosteroides. Una catarata puede afectar uno o ambos ojos, pero no se transmite de un ojo al otro.

En etapas iniciales, una nueva graduación, mejor iluminación o medidas contra el deslumbramiento pueden ayudar. La cirugía se considera cuando la catarata limita actividades importantes o impide valorar o tratar adecuadamente otras estructuras del ojo.

Durante la cirugía se retira el cristalino opaco y se implanta una lente intraocular transparente. La elección del momento, la técnica y el tipo de lente se individualiza después de revisar la córnea, la retina, el nervio óptico y las necesidades visuales del paciente.

En personas con diabetes es especialmente importante evaluar la retina y la mácula, porque una catarata puede coexistir con retinopatía diabética o edema macular.

Esta información es educativa y no sustituye una valoración oftalmológica.

Fuente principal: National Eye Institute: Cataratas