La tomografía de coherencia óptica (OCT) representa la retina en cortes transversales de alta resolución. La imagen mostrada corresponde a un corte radial centrado en la mácula y utiliza una escala de color para facilitar el reconocimiento de estructuras con distinta reflectividad.

En este tipo de OCT, los colores son una representación artificial de la intensidad de la señal. Las estructuras muy reflectivas suelen aparecer en tonos cálidos —blanco, rojo o amarillo—, mientras que las de menor reflectividad se muestran en verdes, azules u oscuros. La paleta depende del fabricante y de la configuración del equipo; por ello, no debe interpretarse como una fotografía anatómica en color.

En términos prácticos, la reflectividad informa cómo interactúa la luz con cada tejido. El especialista reconoce bandas, contornos y espacios, no enfermedades definidas únicamente por un color.

Un protocolo radial obtiene varios barridos que convergen en un punto central, de manera semejante a los radios de una rueda. Esta geometría resulta útil para estudiar la fóvea y detectar alteraciones focales, como agujeros maculares, membranas epirretinianas, tracción vitreomacular o pequeñas elevaciones.

Su ventaja es que diferentes orientaciones atraviesan el centro foveal. Su limitación es que la separación entre los radios aumenta al alejarse del centro, por lo que una lesión situada entre dos barridos podría no quedar incluida. Por esa razón, con frecuencia se complementa con un cubo macular de cortes paralelos y mapas de espesor.

Al revisar un corte macular, el retinólogo sigue un orden:

1. Interfaz vitreorretiniana: busca adherencias, tracción o una membrana sobre la superficie.
2. Contorno foveal: valora la depresión central y su simetría.
3. Capas internas y externas: comprueba su continuidad y organización.
4. Zona elipsoide de los fotorreceptores: revisa la integridad de esta banda externa, importante para la función visual.
5. Complejo epitelio pigmentario–membrana de Bruch: identifica irregularidades, elevaciones o material anormal.
6. Espacios anómalos: busca líquido intrarretiniano o subretiniano, cavidades, depósitos y sombras.
7. Coroides y calidad de señal: considera el tejido profundo visible y posibles artefactos.

En este corte se aprecia una depresión foveal central conservada, estratificación retiniana reconocible y continuidad del complejo externo. No se observan en la imagen presentada cavidades quísticas evidentes, líquido subretiniano ni una interrupción de espesor completo en la fóvea.

Esta descripción es deliberadamente prudente. Una sola captura no permite valorar todo el volumen macular, medir con precisión el espesor ni descartar alteraciones fuera del trayecto explorado. La interpretación definitiva requiere revisar el estudio completo, la calidad de adquisición, ambos ojos y la exploración clínica.

• Confundir el pseudocolor con pigmentación real del tejido.
• Diagnosticar a partir de una sola línea sin revisar el cubo completo.
• Ignorar errores de centrado o segmentación automática.
• Interpretar sombras producidas por vasos u opacidades como pérdida verdadera de tejido.
• Comparar estudios de equipos o protocolos distintos sin considerar sus diferencias.
• Considerar “normal” un espesor solo porque aparece en verde en un mapa normativo.

La OCT es una herramienta no invasiva particularmente útil para documentar la anatomía, comparar cambios y valorar la respuesta al tratamiento. Sin embargo, su resultado adquiere significado cuando se relaciona con los síntomas, la agudeza visual, el fondo de ojo y, cuando corresponde, otras modalidades de imagen.

• American Academy of Ophthalmology EyeWiki: Optical Coherence Tomography
• National Eye Institute: Clinical and Translational Imaging
• National Eye Institute: impacto clínico de la OCT

Contenido educativo. Una imagen aislada no sustituye la interpretación del estudio completo por un profesional de la salud visual.

La tomografía de coherencia óptica (OCT) permite observar la retina en cortes de alta resolución. En esta imagen destacan dos alteraciones anatómicas: edema macular de patrón quístico y desprendimiento del epitelio pigmentario de la retina (DEP). Reconocerlas es importante, pero la imagen aislada no establece por sí misma la enfermedad que las produjo.

El edema macular aparece cuando se acumula líquido en la mácula, la región responsable de la visión central fina. En la OCT, el patrón quístico se reconoce por cavidades redondeadas u ovaladas de baja reflectividad dentro de la retina. Estos espacios intrarretinianos engrosan y desorganizan la arquitectura macular.

La persona puede notar visión borrosa, distorsión de las líneas rectas —metamorfopsia—, reducción del contraste o cambios en la percepción del tamaño de los objetos. Sin embargo, la intensidad de los síntomas no siempre guarda una relación exacta con el aspecto anatómico.

El epitelio pigmentario de la retina es una capa esencial para el mantenimiento de los fotorreceptores. Se habla de DEP cuando esta banda se separa de la membrana de Bruch y forma una elevación visible en la OCT. Su contorno y el material situado bajo la elevación ayudan a orientar su clasificación.

Un DEP puede asociarse con distintos procesos, entre ellos degeneración macular relacionada con la edad, enfermedades del espectro paquicoroideo, coriorretinopatía serosa central y neovascularización macular. Por eso, describir un DEP no equivale todavía a identificar su causa.

Una descripción clínica prudente sería:

OCT macular con aumento del grosor retiniano y múltiples espacios hiporreflectivos intrarretinianos de configuración quística. Se observa además elevación focal del complejo epitelio pigmentario–membrana de Bruch, compatible con desprendimiento del epitelio pigmentario. Los hallazgos deben correlacionarse con la exploración clínica y estudios complementarios para establecer la etiología y la actividad de la lesión.

Esta forma de redactar separa lo que efectivamente muestra el estudio de la interpretación diagnóstica posterior.

Además de confirmar la presencia de líquido y del DEP, el especialista evalúa:

• localización y tamaño de los espacios quísticos;
• grosor central y alteración del contorno foveal;
• presencia de líquido subretiniano;
• integridad de las capas externas y de la zona elipsoide;
• forma, contenido y regularidad del DEP;
• material hiperreflectivo subretiniano o subepitelial;
• hemorragias, exudados u otros datos observados en el fondo de ojo;
• cambios respecto de estudios anteriores.

En algunos casos se requieren fotografía de fondo, angiografía con fluoresceína, angiografía con verde de indocianina u OCT angiografía. Estas pruebas pueden ayudar a identificar fuga vascular, isquemia o neovascularización y a distinguir entre posibles causas.

No existe un único tratamiento para toda imagen con edema quístico y DEP. Dependiendo del diagnóstico pueden considerarse inyecciones intravítreas anti-VEGF, corticosteroides, tratamiento antiinflamatorio, láser en situaciones seleccionadas, cirugía o vigilancia estrecha. La decisión también depende de la agudeza visual, la evolución y los antecedentes del paciente.

La enseñanza principal es sencilla: la OCT muestra dónde está el líquido y cómo se ha modificado la anatomía; el diagnóstico integral explica por qué ocurrió y orienta qué hacer.

• National Eye Institute: edema macular
• American Academy of Ophthalmology EyeWiki: edema macular quístico
• American Academy of Ophthalmology EyeWiki: desprendimiento del epitelio pigmentario

Contenido educativo. La interpretación de una OCT debe realizarse junto con la historia clínica y la exploración oftalmológica; no sustituye una consulta médica.

La tomografía de coherencia óptica (OCT) obtiene cortes de alta resolución de la retina. La imagen corresponde a un corte macular acompañado de una reconstrucción tridimensional. En este estudio se aprecia una depresión foveal conservada y no se observan, en el corte mostrado, espacios de líquido intrarretiniano o subretiniano.

De la superficie hacia la profundidad se valoran la interfaz entre vítreo y retina, las capas internas, la capa nuclear externa, las bandas correspondientes a los fotorreceptores y el complejo formado por epitelio pigmentario y membrana de Bruch. También se revisan contorno foveal, grosor, simetría y segmentación automática.

Un volumen completo permite recorrer cortes consecutivos y generar mapas de espesor o vistas en face. La reconstrucción 3D facilita comprender la anatomía, pero no sustituye la inspección de cada corte.

La OCT ayuda a detectar y seguir edema macular, membrana epirretiniana, tracción vitreomacular, agujero macular y cambios asociados con degeneración macular o retinopatía diabética. También puede mostrar artefactos por movimiento, mala fijación, opacidades o errores del programa.

La expresión “morfología conservada” describe la apariencia del área estudiada; no certifica por sí sola que todo el ojo esté sano. La interpretación depende de síntomas, agudeza visual, exploración con pupila dilatada y, cuando corresponde, fotografía o angiografía.

La OCT no utiliza radiación ionizante y normalmente se realiza sin contacto con el ojo.

Referencia técnica: FDA: estándar reconocido para tomógrafos OCT del segmento posterior

La imagen muestra una reconstrucción tridimensional obtenida a partir de un volumen de tomografía de coherencia óptica (OCT). La vista en face ayuda a orientarse sobre el disco y los vasos; la representación de relieve permite explorar su morfología desde distintos ángulos.

Según el protocolo y el equipo, la OCT puede cuantificar la capa de fibras nerviosas de la retina alrededor del disco, analizar la cabeza del nervio óptico y medir capas maculares relacionadas con las células ganglionares. Los resultados suelen compararse con una base normativa y con estudios anteriores del mismo ojo.

La forma y el tamaño de la excavación varían entre personas. Una reconstrucción de apariencia regular no demuestra por sí sola que el nervio esté sano, y una clasificación fuera de límites no confirma glaucoma. Miopía alta, tamaño del disco, mala señal, movimiento y errores de segmentación pueden alterar las mediciones.

Para valorar glaucoma se integran antecedentes, presión intraocular, espesor corneal, exploración del ángulo, apariencia clínica o fotográfica del nervio y campo visual. La progresión se establece con estudios comparables y de calidad suficiente, no con una sola captura.

La vista 3D es una herramienta de orientación y comunicación. La interpretación principal requiere revisar los cortes originales, los mapas cuantitativos y su concordancia con el resto de la evaluación.

Referencia: National Eye Institute: glaucoma

Un cubo macular es una adquisición de OCT formada por múltiples cortes paralelos que cubren un área de la mácula. El programa reúne esos cortes para crear un volumen que puede revisarse plano por plano y generar mapas de grosor.

Ayuda a localizar y cuantificar líquido intrarretiniano o subretiniano, tracción vitreomacular, membranas epirretinianas, agujeros y otros cambios estructurales. Comparar adquisiciones correctamente alineadas permite valorar evolución y respuesta al tratamiento.

La representación tridimensional es útil para orientación, pero el diagnóstico no se basa únicamente en una imagen 3D ni en colores del mapa. El especialista revisa los cortes originales, la calidad de señal y la segmentación automática, que puede fallar en ojos con patología, miopía alta o mala fijación.

El cubo macular tampoco sustituye la agudeza visual, la exploración con dilatación ni estudios vasculares cuando están indicados.

La interpretación siempre debe relacionarse con síntomas, exploración y estudios previos.

La tomografía de coherencia óptica (OCT) utiliza luz para obtener imágenes transversales de alta resolución. No emplea radiación ionizante y normalmente se realiza sin contacto con el ojo.

Permite detectar y seguir edema macular diabético, degeneración macular, membrana epirretiniana, agujero macular, tracción vitreomacular y cambios asociados con oclusiones vasculares u otras enfermedades. También ayuda a comparar la anatomía antes y después de tratamientos.

Mide estructuras como la capa de fibras nerviosas y el complejo de células ganglionares. Es útil como parte de la evaluación y seguimiento del glaucoma y de algunas neuropatías ópticas. Sus mapas comparativos no constituyen un diagnóstico aislado.

Catarata densa, ojo seco, movimiento, mala fijación, miopía alta y errores de segmentación pueden producir imágenes o clasificaciones engañosas. Por eso el especialista revisa la calidad del estudio y lo correlaciona con la exploración, fotografías, presión ocular y campo visual.

La frecuencia se individualiza según enfermedad, riesgo, estabilidad y tratamiento; no existe un intervalo universal. El OCT complementa, pero no sustituye, una valoración oftalmológica completa.

Fuente: National Eye Institute: tecnología OCT

El desprendimiento de retina ocurre cuando la retina neurosensorial se separa del tejido que la sostiene. Es una urgencia porque puede producir pérdida visual permanente si progresa sin tratamiento.

En esta imagen de OCT se observa retina elevada cerca de la región macular. El OCT ofrece un corte detallado de la mácula y ayuda a documentar si la fóvea permanece aplicada o está comprometida, información relevante para el pronóstico y la planificación.

El diagnóstico principal se realiza mediante exploración de retina con dilatación y evaluación periférica. El OCT no muestra toda la retina ni localiza necesariamente el desgarro causante; tampoco debe retrasar la atención. Cuando los medios están opacos puede ser necesario ultrasonido.

El tratamiento y su urgencia dependen del tipo, extensión, síntomas, localización de las roturas y estado de la mácula. Puede incluir láser o crioterapia para desgarros seleccionados, retinopexia neumática, cerclaje escleral, vitrectomía o combinaciones. No todos los desprendimientos requieren la misma operación.

Un aumento repentino de manchas flotantes, destellos o una sombra semejante a una cortina requiere valoración oftalmológica inmediata, aunque no haya dolor.

Fuente principal: National Eye Institute: Desprendimiento de retina